Im allgemeinen Sprachgebrauch benützt man das Konzept der Qualität oft zur Definition von Luxusgütern oder teuren bzw. zumindest besonders hochwertigen Artikeln, die auf der Logik des Status Symbols beruhen und die den Unterscheidungswunsch des Einzelnen von der Masse verkörpern, die qualitätsmäßig erheblich geringere Erwartungen stellt. Die Norm ISO 9002 distanziert sich von dieser "allgemeinen" Qualitätsdefinition und bezieht sich auf das Konzept der technischen Qualität, oder auch der Gesamtheit der Charakteristika eines Produkts oder einer Leistung, die den Gebrauch ermöglichen, nachdem die Klientel in ausdrücklicher (mittels Vertrag) oder impliziter Weise (nach dem Gesetz) verlangt hat.

Die Qualitätssicherung ist die Betriebsfunktion, welche alle anderen Funktionen koordiniert - nicht um die Qualität festzusetzen (dafür gibt es eigens Techniker, die auf der Herstellungsebene Kontrollen durchführen oder die Eichung der Werkzeuge überwachen), sondern um zu garantieren, dass die Qualität immer dieselbe ist und das Produkt immer das gleiche bleibt.

Im Bereich des Qualitätssystems stellt die Qualitätssicherung die Gesamtheit aller geplanten und systematischen Aktivitäten dar. Sie demonstriert so die Einhaltung der Produkt- oder Leistungsrequisiten in einer Weise, welche die Wünsche der Klientel befriedigt und gleichzeitig die Interessen der Organisation bewahrt, welche die Kosten und Nutzen der Anwendung eines Qualitätssystems bewerten muss.